Даже если вы никогда не слышали имя Одри Мэнсон, но наверняка видели ее: супермодель была прототипом для фонтана возле знаменитого отеля «Плаза», женщины на Манхэттенском мосту и статуи возле Нью-йоркской публичной библиотеки. Она первая решилась сняться обнаженной в фильмах, она каталась на роликах в почтовом отделении и вдохновляла художников и скульпторов на бесчисленные произведения искусства. Ее любили, ее боготворили, и она ни за что бы не подумала, что ее жизнь закончится так печально. Настоящее проклятие красоты.
История Мэнсон исчезла из американской памяти, но британский литературный журналист Джеймс Боун написал новую биографию под названием «Проклятие красоты», чтобы снова рассказать эту историю. «Одри была знаменитостью в Америке, — рассказывает журналист. — Она была жанровая модель-актриса-кинозвезда».
Сам он работал в Нью-Йоркском бюро Times of London в течение 22 лет. После того, как он узнал, что одна модель вдохновила скульпторов на большую часть знаменитых городских статуй, он начал собственное расследование, чтобы выявить новые подробности жизни Мэнсон. Он нашел письма, прошерстил архивы. «Я был очень удивлен, сколько всего я смог найти, учитывая, что пик ее карьеры и популярности был аж 100 лет назад», — говорит Боун.
Мэнсон родилась в Рочестере, штат Нью-Йорк, в 1891 году. Мать перевезла ее в Нью-Йорк в подростковом возрасте. Она хотела сделать свою дочь сексуальной богиней и выиграть от ее успеха. И она не прогадала. Художник Сальваторе Картайно Скарпитта, увидев Одри, сказал ей: «Охраняйте эти ямочки, моя девочка». Мэнсон начала вращаться в обществе, устраивать вечеринки. В какой-то момент она встретила миллионера Германа Оэлрихса-младшего.
На Всемирной выставке в Сан-Франциско в 1915 году Мэнсон была повсюду. 75 процентов статуй на выставке Jewel City были созданы по ее образцу. В том же году Мэнсон снялась в фильме под названием «Вдохновение», основанного на ее собственной истории жизни. В главной сцене она предстала совершенно обнаженной. «Первая леди Америки, которая показалась обнаженной в фильме», — шептались современнники.
Она становилась все популярнее, но нагота не увеличивала доход Мэнсон. Она получила 450 долларов за фильм, ничтожное количество даже в 1900-х годах. В лучшем случае Мэнсон зарабатывала 30 долларов в неделю от позирования художникам. Многие из статуй, сделанные по ее образцу, теперь расположены в районах, где квартира стоит более миллиона долларов.
После первого головокружительного успеха в кино подряд вышли ещё три фильма, где Одри сыграла главные роли. Все её картины были, что называется, на грани фола, но массовый успех их у публики заставил моралистов промолчать. В 1916 году произошло невероятное: изображение Одри Мэнсон, отчеканенное художником Адольфом Уайманом, украсило собою американские монеты стоимостью в полдоллара и 10 центов! Это означало наивысшее признание, ибо монеты такого достоинства мог иметь в кармане каждый бедняк, и, следовательно, изображённая на них девушка была поистине любимицей Америки.
В 1919 году Одри Мэнсон с триумфом вернулась в Нью-Йорк, где вместе с матерью сняла квартиру у некоего Уолтера Уилкинса, который хоть и был женат, но не остался в стороне от чар красавицы.
Между Уилкинсом и Одри Мэнсон завязался роман, слухи о котором тут же распространила жёлтая пресса. Чтобы избежать скандала, Одри Мэнсон с матерью уехали в Торонто, где они с ужасом узнали, что Уилкинс убил свою жену, чтобы стать вдовцом и жениться на Одри. Полиция объявила звезду в поиск, считая её соучастницей преступления. Подозрения не подтвердились, но шумиха поднялась большая. Уолтер Уилкинс был приговорён к казни на электрическом стуле и в камере смертников накануне казни повесился. Колоссальный скандал фактически оборвал карьеру Одри Мэнсон.
Публика смаковала подробности её связи с убийцей. Бывшая мегазвезда вынуждена была вернуться в свой родной городок в надежде, что её скоро забудут. Здесь она занималась продажей кухонной посуды, которую разносила по домам. В 1921 году Одри Мэнсон написала сценарий для фильма «Неосторожные мотыльки», в основу которого легла её собственная драма. Она сыграла в этом фильме главную роль. Но зритель картину принял в штыки, а пресса с ожесточением набросилась на упавшую звезду. В результате травли Одри Мэнсон приняла яд, но врачи откачали её.
Когда вкус изменился в 1920-х годах, Мэнсон стала никому не нужна. Она была звездой позолоченного века, и, когда модернизм захватил Америку, ее популярность пошла на спад. Мэнсон работала официанткой за копейки. В Мексике у Мэнсон начали проявляться первые признаки психического заболевания. Она называла себя «баронессой Одри Мери Мэнсон-Мэнсон» и вновь пыталась покончить с собой. В 1931 году суд приговорил Мэнсон к помещению в психбольницу — госпиталь Святого Лаврентия в Огденсбург, штат Нью-Йорк. В больнице она все еще считала себя звездой. Однажды медсестра сказала ей: «Одри, у тебя вмятины в спине!», на что Мэнсон ответила: «Да, и они очень ценные, я не могу потерять свои ямочки». Страшно представить, но до конца жизни она не выйдет из клиники. Через 60 с лишним лет Мэнсон умрет в больнице…
Первым и последним, кто навестил Одри в клинике, был её отец Эдгар Мэнсон, которого она увидела в 1936 году после сорока лет разлуки, но она уже никого не узнавала. Семья бросила Одри, мать за все годы ни разу не навестила дочь.
Когда Одри была помещена в клинику для психически больных в 1931 году, в то время из таких заведений было очень сложно выбраться. Госпиталь Святого Лаврентия в Огденсберге в конце жизни выдворил ее, чтобы освободить место, и перевел женщину в дом престарелых. Однако после обострения психического расстройства она вернулась в клинику, где бывшая звезда и скончалась в 1996 году в возрасте 104 лет.
