26 мая 1990 года 40-летняя Марлен Варен, живущая в городе Веллингтон штата Флорида, завтракала со своим сыном Джоуи. Вдруг они увидели в окно, как к дому подъехала незнакомая машина, и через несколько секунд в дверь позвонили. Марлен открыла дверь и увидела клоуна в рыжем парике, держащего букет цветов и два воздушных шара в руках. На одном было написано «Ты крутая!», а на другом нарисована Белоснежка. Джоуи потом вспоминал, что услышал только, как мама сказала: «Ой, как мило!» Внезапно раздался выстрел, и женщина замертво упала на порог. Клоун развернулся, добежал до машины и уехал на ней.
Как потом выяснит полиция, выстрел был совершен практически в упор, однако Марлен умерла не сразу, а только спустя два дня после нападения в больнице. «Это самая странная вещь, которую я видел за все 19 работы лет в правоохранительных органах», — заявил Боб Феррелл, представитель отделения шерифа округа Палм-Бич, на следующий день после убийства.
Подозрение полиции сразу же упало на мужа Марлен, Майкла. Их отношения были на грани разрыва, и пара уже давно не жила вместе. Кроме того, на Марлен была записана существенная часть семейного имущества и бизнес-активов суммой более чем один миллион долларов.
После многочисленных проверок и допросов детективы решили, что Майкл не убивал жену. Следствию предстояло выяснить, кому еще была выгодна смерть 40-летней женщины. На этот раз подозрение пало на Шейлу Кин Уоррен, которая на тот момент встречалась с экс-супругом убитой. Было установлено, что за два дня до убийства Шейла купила в магазине, где продавались праздничные костюмы, наряд клоуна и шары. Однако у следователей не было более существенных доказательств, чтобы арестовать женщину, прокуроров округа эти доводы не убедили.
Несколько лет назад полицейские смогли произвести повторный анализ ДНК жертвы и получили право возобновить дело. 54-летнюю Шейлу задержали в Абингдоне, штат Вирджиния, примерно в 5 милях от границы штата Теннесси. Американке предъявлено обвинение в убийстве первой степени. Скоро ее должны судить.
