Пол Мейсон еще пять лет назад носил титул самого толстого на земле человека: тогда он весил около 450 килограммов. Мужчина съедал в день около 20 тысяч калорий, а это примерно в 10 раз больше, чем нужно обычному человеку. Набрав сотни лишних килограммов, Пол уже не мог даже самостоятельно передвигаться и получил инвалидность. Социальная служба выделяла Полу немалую сумму, которую он целиком тратил на еду из интернет-магазинов. Курьеры прекрасно знали Пола и приносили ему еду прямо к постели. Рядом с кроватью у Пола было все необходимое: телевизор и игровая приставка, заменяющая солнце специальная лампа, лекарства, туалетная бумага (ходить до туалета Пол был не в состоянии) и влажные салфетки, которыми сиделка протирала Пола два раза в день. В его комнате стоял удушающий запах урины, а в качестве одежды мужчина использовал две шторы, которыми закрывал свое тело.
В детстве Пол не страдал от лишнего веса, но отличался высоким ростом: в девятом классе он вытянулся до 180 сантиметров. Одноклассники часто подшучивали над застенчивым парнем, прыгая сзади ему на спину и пытаясь повалить на пол. Пол рос в Лондоне, в семье бывшего военного, у которого случались приступы агрессии. Так, отец Пола запрещал ему и его двум сестрам вставать из-за обеденного стола, пока те не съедят все, что у них на тарелках. Мать Пола была покорной и молчаливой женщиной. Когда главе семейства диагностировали диабет, в один из вечеров она приготовила на ужин салат и немного диетического мяса. Отец увидел это и разбил тарелку, потребовав от жены привычное жареное мясо. Та заплакала, попытавшись объяснить, что думала о смене его рациона, но тот ее не слушал. Кроме того, он положил на тарелку каждого из детей по такому же куску жареного мяса и заставил съесть.
В их семье также жила выпивающая тётушка Пола, с которой ему приходилось спать на одной кровати — мебели в доме было не так много. Бывало, что посреди ночи вернувшаяся с очередной попойки тётя ложилась с нему и, дыша на него перегаром, трогала его шею и тело.
— В детстве у меня было не так много радостей. Я часто катался на велосипеде, играл на перкуссии в церковной музыкальной группе, а еще любил рисовать большие красные грузовики. У меня было только два друга: воображаемые девчонки Пам и Джоан. Они жили на яблочном дереве, и я часами проводил с ними время — они были единственными, кто меня слушал.
Именно тогда у Пола начались проблемы с едой: только она доставляла ему удовольствие, и он начал набирать вес. Когда Мейсону исполнился 21 год, он влюбился в 39-летнюю женщину с тремя детьми. Пара встречалась два года, и Мейсон уже планировал свадьбу. Но во время одного из совместных ужинов возлюбленная заявила, что больше не хочет видеть мужчину, и ушла. Пол впал в депрессию и четыре года спустя весил уже 158 килограммов. Работал он тогда почтальоном, и до определенного времени лишний вес не мешал ему передвигаться. Когда одежда становилась Полу мала, он просто покупал на размер больше.
Через год умер отец Пола, и тогда он переехал к матери, на тот момент передвигавшейся в инвалидном кресле из-за артрита. Пол стал есть еще больше и перестал быть пригодным для работы курьером — передвигаться ему было всё тяжелее и тяжелее. Он начал воровать деньги из клиентских посылок, за что вскоре попал в тюрьму на год. После окончания срока заключения Пол вернулся домой и уговорил мать повторно заложить дом. Полученные от сделки деньги он практически в полном размере портатил на еду. В 1996 году Мейсон весил 190 килограммов, а 2001 году — около 270 килограммов. Организм не выдержал резкого набора веса: у Пола образовалась грыжа, и следующие два года он провел в больнице.
Затем Мейсона перевели в дом престарелых. Ему запретили выходить из комнаты — если бы Пол упал, то мог бы пробить своей массой пол. Старики жалели мужчину и тайно приносили ему еду. Таким образом, он продолжал толстеть, и в скором времени его перевели в специализированный центр, которому обслуживание Мейсона обходилось в 120 тысяч долларов ежегодно. При этом Мейсон практически ни с кем не общался и круглосуточно лежал на уровати, смотря телевизор. Эта история стала известна прессе: в Лондоне начался скандал. СМИ осуждали мужчину, на содержание которого уходят налоги обычных граждан. Одна из сестер Мейсона перестала общаться с братом. Вскоре скончалась и его мать.
В стандартный ежедневный рацион Мейсона входили пачка бекона и сосисок, около десятка яиц, 20 шоколадок и 40 пакетов чипсов. Еда — все, что его интересовало. Состояние Мейсона все ухудшалось, и врачи откровенно заявили ему, что он может умереть. Шутка ли, однажды его вес достиг цифры в 444 килограмма. Тогда Мейсон попросил правительство выделить деньги на желудочное шунтирование. Эта процедура уменьшает объем желудка с размеров дыни до размеров куриного яйца. Сначала власти отказали Мейсону, но потом провели подсчеты и решили, что операция обойдется дешевле, чем дальнейшее содержание инвалида.
Однако у операции были огромные риски: с вероятностью 50% шунтирование могло вызвать сердечный приступ или образовать тромб. Хирург спросил Мейсона, готов ли он рискнуть. Тот решительно ответил: готов. В 2010 году команда из пяти медиков выкатила Мейсона до специальной машины скорой помощи. Сначала власти планировали доставить мужчину в больницу на вертолёте, но ни у одного вертолета не было достаточно широких для Пола дверей. Пришлось переделывать и операционную: пол комнаты укрепили стальными подпорками. Врачи также долго размышляли над тем, какую дозу наркоза ввести Полу. Важно было не ошибиться, тем более что они были в курсе, что в 2008 году Мейсон пытался покончить с собой. Он принял тогда дозу кодеина, способную убить двух человек, однако лишь уснул и проснулся с больной головой — его тело полностью переработало лекарство.
Перед операцией Пол две недели сидел на молочной диете и слегка сбросил вес. Его уложили на самый большой хирургический стол из всех доступных, но жир мужчины всё равно свисал на пол. Само шунтирование заняло два часа и прошло успешно. Кроме того, Полу удалили куски жира, которые успели облепить его органы. Также хирургам пришлось проводить повторное вмешательство — Мейсону удалили еще и 21 килограмм лишней кожи.
Сделать операцию и изменить образ жизни Мейсона сподвиг не только страх скорой смерти, но и новая любовь. Его возлюбленная Ребекка Маунтин узнала его историю и захотела познакомиться. Между ними завязалась трогательная переписка. Мейсон наконец-то почувствовал стимул к жизни и решил сделать все возможное, чтобы похудеть. Это позволило ему вести нормальный образ жизни, выходить из дома, водить машину.
За шесть лет Пол Мейсон похудел на 305 кг — до отметки 127 кг, при этом худел стремительно, не набирая вес снова. Он значительно сократил объем пищи, стал питаться небольшими порциями: на завтрак он съедает овсянку, на второй завтрак — банан, на обед — вареное мясо и овощи, на ужин — немного лапши. Он почти полностью обслуживает себя сам, может вставать и выходить из дома. Правда, осенью 2015 года Мейсон написал у себя в «Фейсбук (организация, деятельность которой признана экстремистской на территории Российской Федерации) е», что расстался с Ребеккой (которая, к слову, весила около 50 кг). По словам мужчины, причина — отсутствие мотивации продолжать отношения.
- Английские журналисты дали Мейсону кличку Человек-гора.
- Недуги не оставили Мейсона после того, как он сбросил вес: мужчину мучает артрит в обеих ногах. Каждый день он принимает лекарства против тромбов, антидепрессанты и снотворное. Из-за ожирения мужчина долгое время не посещал стоматолога, и теперь использует морфин, чтобы притупить зубную боль.
- В прошлом году Мейсон встречался с 36-летней женщиной по имени Лесли. Они встретились в медицинском центре, и она узнала в Поле некогда самого толстого человека в мире. У нее было заболевание головного мозга, и влюбленные в некотором смысле помогали друг другу. Однако прошлой осенью Лесли перестала отвечать на звонки Мейсона, а журналистам так и не смогла объяснить причину их расставания.
