Летчик-испытатель Марина Попович скончалась на 87-м году жизни. Церемония прощания с «Мадам МиГ» состоялась 30 ноября в Доме культуры поселка Мостовский.
Марина Лаврентьевна родилась в 1931 году в музыкальной семье. С детства вместе с отцом она выступала на концертах. Все родственники думали, что она станет музыкантом. Однако из-за пережитого кошмара войны она поняла, что хочет стать летчицей и отомстить фашистам за пролитую кровь.
— Война все перепутала. Может быть, я стала бы музыкантом. Я очень хорошо запомнила первые снаряды, которые летели через наши головы. От папиной скрипки остался только гриф со струнами, к которому он потом приделал новую деку и много лет играл на этой скрипке после войны, — рассказала Попович «Правде».
С 1964 года Марина Лаврентьевна стала работать летчиком-испытателем. Она была единственной советской женщиной, которая занимала такую должность. Сначала Марина Попович была пилотом транспортного звена, а потом пересела на истребитель. Ее карьера развивалась стремительно: она стала президентом летной ассоциации в Тушино и занималась исследованиями.
— Мою профессию продиктовала война, — в одном из интервью рассказала она.
За 6000 часов полета она установила 102 мировых рекорда. Со временем рекорды для нее стали, как рутинная работа. Марина Попович была единственной женщиной, которая управляла большим самолетом Ан-22. Легендарная женщина освоила более 40 типов воздушного судна. Была первой среди женщин-летчиков, кто преодолел звуковой барьер на реактивном истребителе МиГ-21.
Марина Лаврентьевна — заслуженный мастер спорта СССР, доктор технических наук, профессор, член Союза писателей РФ. За блестящую работу она стала обладателем почетных знаков отличия, например ордена Красной Знамени и Красной Звезды.
Марина Попович была замужем два раза. Первый брак с космонавтом Павлом Романовичем продлился 30 лет.
— У нас никогда не было все гладко. Муж очень ревнивый был. Но мы поклялись, что мешать друг другу летать не будем. И радовались, и страдали вместе. Никогда друг другу ни в чем препятствий не чинили. Он был очень известный человек. Когда перестал летать, а я еще работала, причем в другом городе, это для него было большое испытание. Павлу Романовичу со мной было непросто. Жену-командира выдержит не каждый. Он столько лет терпел. Но мы очень спокойно разошлись, — рассказала Попович о первом муже.
За это время у них появились две дочери — Наталья и Оксана.
— Дочери уже взрослые. У старшей, Наташи, уже у самой взрослая дочь Татьяна, моя внучка, другая внучка Анечка. Вторая дочь Оксана тоже мама, сына она назвала Майклом. Они с мужем жили некоторое время в Англии, но супруг ее русский, — любя отзывалась Марина Лаврентьевна.
Вторым мужем пилота стал военный летчик и генерал Борис Александрович Жихарев.
— Потом, лет через восемь, я встретила другого человека. Нас связывали общие интересы, я стала президентом Авиационной вертолетной компании, а генерал Борис Александрович Жихарев был генеральным директором. Он тогда ходил хмурый, я узнала, что он переживает смерть жены, с которой всю жизнь прожил вместе. Но время все уносит. Борис Александрович — очень интеллигентный человек, пишет философско-патриотические стихи. Он мне понравился своей деловитостью, и я ему понравилась, вот мы и стали жить гражданским браком, несмотря на то, что он на 15 лет моложе меня, — делилась пилот.
Завершила свою карьеру летчица в 53 года. Ее интересовали НЛО, аномальные явления, новые технологии. Она увлекалась горными лыжами, рассказывала школьникам о насыщенной жизни, писала книги, сценарии. В общей сложности Попович написала 14 книг. Одно из ее последних произведений — «НЛО над планетой Земля» — удостоилось премии Ломоносова и награды «Золотое перо России».
