Нэнси Пикетт был поставлен диагноз «хронический гастропарез», когда она была в старшей школе. Гастропарез — это паралич желудка и кишечных мышц. Нэнси впервые начало тошнить и рвать, когда она перешла в старшие классы. Это продолжалось на протяжении 9 месяцев и сопровождалось сильными болями в желудке. И с тех пор эти симптомы стали частью ее повседневной жизни. Чтобы обеспечить свой организм питательными веществами, девушке приходится вводить их в кровь прямо через трубку, установленную в ее груди. Но это не мешает Нэнси строить планы на будущее и жить обычной жизнью. В этом году она переехала в Калифорнию, чтобы поступить в университет.
Нэнси внешне выглядит абсолютно нормально, она похожа на своих сверстниц. Однако жизнь этой 18-летней девушки нормальной не назовешь. Она не может употреблять пищу так, как употребляем ее мы. Ее желудок просто не воспринимает еду и не переваривает ее, поэтому питательные вещества должны попадать прямо в кровь. Нэнси борется с тошнотой и рвотой в течение последних трех лет и проводит в среднем от одного до двух часов в день, готовя смесь, которая затем поступит в ее организм.
Нэнси признается, что когда ей поставили диагноз, она не испытывала страха или отчаяния. Скорее, облегчение, ведь так много врачей не могли понять, что с ней не так, поэтому, когда она, наконец, получила ответ на вопрос, почему ее тело так реагирует на пищу, она даже была немного рада. Первый год был самым трудным. Ей пришлось пропустить учебу. Потом Нэнси изо всех сил наверстывала упущенное.
Доктор Саддер сказал, что случай Нэнси уникален по сравнению с другими больными с гастропарезом. Девушка быстро научилась обеспечивать себя едой, хотя постоянно испытывала боль и дискомфорт, а лекарства не помогали облегчить ее страдания.
Сейчас Нэнси научилась управлять своими потребностями дома, поэтому ей не нужно так часто находиться в больнице. Она понимает, что нужно ее организму и как обеспечить его питательными веществами так, чтобы он не чувствовал голода.
Она должна пополнять запасы организма каждый 12 часов, а также в течение дня проходить сеансы гидратации. Все это делается через катетер, который расположен на груди. С ним нужно быть очень осторожной во время одевания и вообще во время любой активности, ведь если задеть катетер, то можно получить заражение крови. Любой вирус сразу попадет напрямую в кровь. Всякий раз, когда Нэнси вводит питательные вещества себе в организм, она должна обеспечить полную стерильность перед этой процедурой.
Когда Нэнси хочет уйти на день, она берет с собой в рюкзаке или сумке все необходимые лекарства, потому что пополнить их запас нужно немедленно, как только придет время. Поэтому свой день Нэнси всегда планирует заранее. Ей сложно жить той жизнью, о которой она мечтает, но Нэнси не сдается. С 11 лет она мечтала быть режиссером и ей удалось получить стипендию в Университете Чепмена в Ориндже, штат Калифорния, где есть известная киношкола. Но теперь она находится далеко от своих врачей и сама отвечает за свою жизнь.
Нэнси опасалась переезда, но решила рискнуть. Учеба далась ей тяжело не только в физическом, но и в моральном плане. А уже через неделю после переезда она попала в больницу из-за инфекции, проникнувшей в ее тонкую кишку. В итоге она пропустила почти целый год учебы и сейчас начинает все заново.
— Но потом я добираюсь до класса и смотрю на своего профессора, — говорит Нэнси. И я Нэнси-кинорежиссер, а не Нэнси-пациент. И это так здорово!
Девушке хотелось бы жить в общежитии и иметь соседку по комнате, но это большой риск, ведь от любого человека легче подхватить инфекцию. Большинство людей в университете понимают ее болезнь. Правда, Нэнси не может просто пообедать с друзьями в кафешке, но девушка не унывает. Она говорит, что лучший способ не думать о болезни — найти свою страсть. Ее страсть — это фильмы и режиссура.
