По словам очевидцев, накануне пожара в кафе "Огонек" произошла потасовка между местной молодежью и арендатором бара. Кафе принадлежит проживающему в Олонце гражданину Гелаеву, который сдает помещение бара в аренду предпринимателю Гасанову. Свидетели утверждают, что пожар произошел из-за брошенной внутрь емкости с зажигательной смесью. Возгорание было быстро потушено прибывшим пожарным расчетом. Огнем повреждены входной тамбур с внешней стороны, потолок, двери. Российские СМИ связывают пожар с ксенофобскими настроениями жителей Олонца. В городе проживает большая часть вайнахской диаспоры, которая после сентябрьских событий пополнилась также беженцами из Кондопоги. Некоторые электронные СМИ язвительно называют "нетипичным" тот факт, что конфликт в Олонце закончился лишь неудавшимся пожаром, а не "резней". Власти Карелии в свою очередь утверждают, что пожар не имеет отношения к межнациональным конфликтам.